自由設計とは、工務店やハウスメーカーが販売する注文住宅などの商品名、または広告表現のことをいいます。
住宅メーカーなどは、通常、企画型住宅を主に販売しています。そこで、自由設計と呼ぶ場合、注文型住宅の種類としてメーカーなどが使う言葉のようです。この自由設計に明確な定義はなく、注文住宅の一つとして、この名称を住宅メーカーが使用しています。
住宅メーカーによらない、建築家などが住宅を造った場合、このような設計は、基本的に注文住宅です。つまり、住宅メーカーや工務店などが自由設計と呼ぶものは、この注文住宅のことを意味しているようです。
しかし、自由設計とはいっても、当然ながら法令を厳守した設計でなくてはなりません。この点について注意しなくてはなりません。
なお住宅メーカーの企画型住宅とは、外観やプランなどの様々なタイプの企画した住宅を用意し、買い手はその中から選ぶ住宅のことをいいます。