縄伸びとは、実測した土地の面積が、登記簿に記載されたものよりも大きいことをいいます。
縄伸びの理由としては、税負担軽減のために過少申告したことが原因とされています。登記所に保管されている公図は、明治時代、地租改正事業で作成された古いものです。しかし、この公図は、地租を低くするために少なく申請していることが多くあるようで、このときに作成された公図の精度も低く、面積は正確でないことがあります。
現在、精度の高い地図の作成が行われていますが、法的根拠を失っていても完成までは、その公図を用いることになっているようです。ただし実際の不動産取引では、都市部や分譲地を除くと不正確なものが多く、登記簿面積と現況との土地が異なるという問題があります。
土地売買契約においては、測量による実測面積での取引が望まれています。なお縄伸び同様、実測した土地の面積が、登記簿に記載されたものと違い、小さくなっているものを縄縮みといいます。
縄縮みは、測量技術の未熟な明治初期のものが多く、地方の農地や山林によく見られるものです。また縄縮みには、売買代金の嵩上げを狙った意図的な理由が上げられています。