ライフラインとは、日常生活を営むための最低限必要な設備のことをいいます。
ライフラインは、英語で意味は命綱、救命胴衣などという意味です。そこで、生活の命綱である電気、ガス、水道、電話などの通信設備は、災害時において、はじめに復旧させるべき設備とされています。
なお、道路や上下水道、電力、通信設備など生活や産業の基盤となる施設のことを、インフラといいます。インフラは、都市生活を支える重要な基盤のことをいい、いずれのインフラが麻痺すると、都市機能として大きな影響を与える重要なものです。たとえば、地震災害などでインフラがダメージを受けると、鉄道や道路が麻痺し、物資の運搬は停止してしまいます。
また、不動産購入においてもインフラの整備は、重要な情報となっています。