カードロックとは、カードの記録情報を読み取るカードリーダー(読み取り部)を装備した錠のことをいいます。
カードロックは、鍵として板状のプラスチック製カードを用いる錠前のことで、この鍵のほうのこと「カードキー」と呼んでいます。カードの読み取り方式には、カードを錠のカードリーダー(読み取り部)に差し込むタイプと、センサーにカードを近づけるだけの非接触式があります。
なお、カードロックの種類として、カードに空けた穴の数や一を読み取るパンチカード式、バーコードを印刷し、光学的に読み取るバーコードカード式、磁器ストラップと刷り込んだクレジットカードなどに用いられる磁気カード式、記憶容量をもつICチップを埋め込むICカード式があります。